Jack London nous emmène, dans ce court roman, en 2073, dans un monde ravagé, 60 ans plus tôt par une terrible maladie, la peste écarlate. Les quelques survivants ont formé des tribus et vivent comme le faisaient nos ancêtres à l’époque préhistorique. Mais un homme se souvient… Le grand-père aimerait raconter à ses trois petits-enfants…